Todos habrán leído el impacto de la psicología y sus construcciones mentales en el cataclismo que ha vivido la raza humana y otros seres vivos (como la soja y la vaca) en las últimas semanas, el alocado penduleo entre el pánico y la codicia. Pero más que nada todos hemos comprobado la imposibilidad de no tener en cuenta que somos una enorme red, con indiscutibles cualidades sistémicas.

Si nos abstenemos de postular una realidad en sí como propone el constructivismo, resulta lógico suponer que el sistema cognitivo en tanto tal es un sistema clausurado (como el que hemos vivido estos días). No se afirma con esto que los sistemas no toman o interactúan con algo que se encuentra por fuera de sí mismos. El alimento que mantiene vivo a los organismos proviene de fuera de ellos. La mesa que esquivamos para no tropezar no es sólo una fantasía creada por nuestras mentes. Los demandantes de un mercado no son sólo fruto de la imaginación de una empresa. Lo que sostiene el constructivismo es que algo se convierte en “alimento”, “mesa” o “demanda” sólo a través de un proceso cognitivo llevado a cabo por un sistema, y que la construcción resultante (“alimento”, “mesa”, etcétera) no puede ser corroborada en su correspondencia respecto de un mundo en sí. Así como no podemos saltar por encima de nuestra propia sombra, los sistemas no pueden conocer lo real en tanto número sino lo que ellos mismos han creado.

El constructivismo sostiene que los sistemas cognitivos operan en clausura. Para von Foerster (Watzlawick, P.; Krieg, P. (comp.) (1994). El ojo del observador. Contribuciones al constructivismo. Homenaje a Heinz von Foerster. Barcelona: Gedisa), la cognición se desarrolla en un “espacio curvo”, en el cual el sujeto de la actividad cognitiva construye “[...] su realidad, reacciona después ante ella como si existiera independientemente de él, ‘allí afuera’, y finalmente quizá llega al conocimiento perplejo de que sus reacciones son a la vez el efecto y la causa de su construcción de la realidad” (Watzlawick en su prólogo a Segal, p. 18) (Watzlawick, P. (1978). The language of change. Elements of therapeutic communication. New York: Basic Books).

La clausura implica que los elementos del sistema se generan unos a otros mediante operaciones de producción en el sistema. Las construcciones cognitivas no refieren a algo que tiene entidad más allá de las construcciones del sujeto sino que el sistema opera de modo autorreferencial. Como explica von Foerster (von Foerster, H. (1984). “On constructing a reality”. En Watzlawick, P. (ed.). The invented reality. New York: Norton) “afuera” no hay luz ni color sino sólo ondas electromagnéticas; no hay sonido ni música sino sólo variaciones periódicas de la presión del aire. Y por eso la pregunta por “lo real” debe dirigirse hacia la búsqueda de una comprensión del fenómeno cognitivo. Pero lo más importante a tener en cuenta es que los problemas sistémicos solo pueden ser abordados por soluciones sistémicas cognitivamente más poderosas que las que provocaron esos problemas. Fácil de decir. Difícil de hacer. Pero debe ser hecho.